🏈 KSHSAA releases football playoff brackets

The Kansas State High School Activities Association released its 2026 high school football playoff brackets Saturday morning, setting the stage for postseason action across the state beginning Thursday, Oct. 29.

Several Hutchinson-area teams will open the postseason at home, including undefeated Sterling, top-seeded McPherson, Buhler, Hesston, Haven, Inman, Little River and Central Christian School.

McPherson (7-1) earned the No. 1 seed in the Class 4A west bracket and will host El Dorado (1-7) on Friday, Oct. 30. Buhler (6-2) secured the No. 3 seed in the west and will welcome Circle (2-6).

In Class 5A, Hutchinson (3-5) will travel to Emporia (4-4) for its first-round matchup, while Newton (1-7) faces a difficult road test against undefeated Kapaun Mt. Carmel (8-0).

Sterling enters the Class 1A playoffs as the No. 1 seed in the west after completing an undefeated 8-0 regular season. The Black Bears will host Syracuse (1-7) at 6 p.m. Friday.

Inman (6-2) also earned a home playoff game in Class 1A, drawing Sacred Heart (4-4), while Moundridge (4-4) will travel to Belle Plaine (2-6).

Hesston (7-1) earned the No. 3 seed in the Class 3A west bracket and will host Scott Community (2-6). Pratt (4-4) will also open at home against Cheney (6-2), while Lyons (5-3) travels to Hugoton (4-4).

In Class 2A, Haven (7-1) earned the No. 5 seed in the west and will host Cimarron (3-5). Halstead (4-4) will travel to Riley County (6-2).

The eight-player classifications also feature several area teams looking to make postseason runs.

In Eight-Player Division II, Central Christian School (7-1) will host Madison (6-2), while Little River (7-1) welcomes Meade (4-4). Both games are scheduled for Friday.

First-round games are scheduled for Thursday and Friday, with winners advancing to regional play the following week.

2026 Area High School Football Playoff Schedule

Class 5A

Friday, Oct. 30

1. No. 9 Hutchinson (3-5) at No. 8 Emporia (4-4)
2. No. 15 Newton (1-7) at No. 2 Kapaun Mt. Carmel (8-0)

Class 4A

Friday, Oct. 30

1. No. 16 El Dorado (1-7) at No. 1 McPherson (7-1)
2. No. 14 Circle (2-6) at No. 3 Buhler (6-2)

Class 3A

Friday, Oct. 30

1. No. 9 Cheney (6-2) at No. 8 Pratt (4-4)
2. No. 14 Scott Community (2-6) at No. 3 Hesston (7-1)
3. No. 11 Lyons (5-3) at No. 6 Hugoton (4-4) — 6 p.m.

Class 2A

Friday, Oct. 30

1. No. 12 Cimarron (3-5) at No. 5 Haven (7-1)
2. No. 10 Halstead (4-4) at No. 7 Riley County (6-2)

Class 1A

Friday, Oct. 30

1. No. 16 Syracuse (1-7) at No. 1 Sterling (8-0) — 6 p.m.
2. No. 14 Sacred Heart (4-4) at No. 3 Inman (6-2)
3. No. 9 Moundridge (4-4) at No. 8 Belle Plaine (2-6)
4. No. 13 Remington (4-4) at No. 4 Conway Springs (4-4)
5. No. 12 Sedgwick (1-7) at No. 5 Smith Center (6-2)

Eight-Player Division I

Friday, Oct. 30

1. District 4 No. 3 Canton-Galva (3-5) at District 3 No. 2 Lyndon (4-3)
2. District 7 No. 3 Central Plains (6-2) at District 8 No. 2 Stanton County (3-5)

Eight-Player Division II

Friday, Oct. 30

1. District 1 No. 3 Madison (6-2) at District 2 No. 2 Central Christian School (7-1)
2. District 5 No. 3 Meade (4-4) at District 6 No. 2 Little River (7-1)